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他的话一出,立刻引起了全场的轰动,这话简直太不可思议了。英国人素来以拥有庞大的殖民地而感到自豪,并且他们从中获得了巨大的利益。
自从有了殖民地后,英国便开始喜欢使用“英帝国”一词,从17世纪初英国在北美建立第一块殖民地开始,英国作为一个老牌殖民帝国的历史达350年之久。可以说,英国的强盛是与英帝国的强大联系在一起的。到19世纪时英帝国逐渐攀上了它的发展巅峰。1800年,英帝国包括150万平方英里的土地和2000万人口;1900年英帝国拥有1100万平方英里的土地和3.9亿人口;到一战爆发时,英帝国拥有1270万平方英里的土地和4.31亿人口,占当时全球总人口的四分之一及全球面积的四分之一,而英国的本土却只有区区24万平方公里。
其殖民地的规模和商业价值要远远超过法国和其他列强,这让英国相比于其他竞争者,拥有更多称职的帝国建设者、传教士、海外商人以及更充裕的借贷与投资的资金。
但现在很显然,丘吉尔对此不屑一顾,甚至将失败的命运推到了殖民地的政策上,这对于所有的议员来说无疑是石破天惊的言论。
丘吉尔并不在乎下面那些置疑的目光,他在这次议会上首次提出了自己的主张,史称“丘吉尔主义”:
“各位尊敬的议员们,先生们。的确,大英帝国从殖民地上捞取了太大的好处,它给英国带来的利益也是无法抹去的,但是我认为英国的殖民地过于庞大了,庞大到我们根本没有充分的精力去应对如此庞大的地方。
帝国辽阔的土地对英国的影响也是双向的。一方面,广大的殖民地是英国原料供应地、商品销售地以及资金投资市场,英国享受着作为帝国之首的荣耀;另一方面,英国在控制和经营殖民地事务中也必须付出,并承担保护和发展殖民地的责任。我们的殖民版图越大,所要承担的任务也就越多。事实上,帝国为资本家创造了大量利润,却对殖民地和英国的普通百姓毫无益处。
现在让我们来看一下布尔战争吧。布尔战争使我们深刻体会到殖民扩张的苦涩后果。战争在南非的布尔人与英国军队之间展开。我们虽获得了胜利,但为了征服这样一个很小的民族,却花费了3年时间,派出的军队人数甚至超过了布尔人的总人口数,付出伤亡近2.2万人,耗资20多亿英镑的高昂代价,还失去了国际社会的道义支持。
如此惨重的胜利,在座的各位我想请问心灵受到深深的震撼没有。布尔战争反映了这样的事实:英国的帝国扩张能力不是无限的,殖民地并不是越大越好。布尔战争是英帝国发展史上的一道分水岭,在此之前的帝国不断上升,在此之后的帝国开始走向没落。
1902、1907年召开的‘帝国会议’,为我们在一战中提供了巨大的人力物力支持,做出了很大贡献。但同时也使各殖民政府与英国政府日渐处于同等地位上,给殖民地的离心倾向提供了更大动力。
因此,一旦在本国的民主主义抬头,并且得到了外来势力的支持之后,这些殖民地将会毫不犹豫地抛弃英国,为获得所谓的‘独立’,从而让帝国蒙受巨大的损失。
现在让我们回过头来看一看,当英国被敌人四处包围,失去了殖民地的支持之后,我们还剩下什么呢?我们又还能够支撑多久?难道说在未来英国将会永远面临这样的局面吗?
首相先生说我们失去了美国的支持,将无法获得战争的胜利,这样的观点让我觉得可悲!是的,请允许我用上‘可悲’这样的字眼。就算靠着美国的帮助我们能侥幸取得战争的胜利,那么在未来我们是不是将永远只能够依附在美国的庇护之下?请大家不要忘记,美国也曾经是我们的殖民地!光荣的大英帝国不得不依靠昔日的殖民地才能够勉强存活下去,这样的活法,英国人不需要!
好吧,当初英国还没有殖民地的时候,我们积极而努力的发展自己,对抗外族的侵略,并最终让自己成为了‘日不落帝国’。但是当我们成为了世界霸主,拥有了广泛的殖民地后,我们却不思进取,只沉浸在庞大而根本不稳固的‘殖民地帝国’的幻梦之中。
醒来吧,我的同胞们!醒来吧,英国!醒来吧,陛下的臣民们!
我们不需要什么殖民地的援助,我们不需要外来势力的帮助,仅仅依靠英国自己,我们也能够取得最后的胜利,对这一点我坚信不疑!
请大家注意,我所说的最后的胜利,并不是指的现在!也许我们会输掉这场战争,就象当年罗马人、盎格鲁人、萨克逊人和朱特人相继对英国的入侵一样,我们会被中国人打败,但这样的失败一点也不可耻,反而会更加激发英国久已消失的斗志,会更加团结在陛下的周围,努力重新建设一个强大的帝国。十几年、几十后,当我们再次出现在世人面前的时候,那时才是我们再次荣耀的时候,这就是我所说的‘最后的胜利’!”
丘吉尔说完了这些话后,微微向台下鞠了一躬,接着从容地走下了下去,回到自己的座位上平静地坐下。
议会忽然爆发出了惊天动地的掌声,所有议员都站起来为丘吉尔精彩的演讲抱以最狂热的喝彩和掌声,这其中甚至包括了丘吉尔的对手劳合首相。
(未完待续,如欲知后事如何,请登陆,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)
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