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第137节（第2页）

三人心中那股不安，瞬间达到了顶峰。礼下于人，必有所求，如果是一个位置远高于你的人，礼让于你呢？这个所求是不是你能应下的？

薛丰甚至已经在心中开始划拉自己结交的还有些哪些大人物，能不能叫这位司州大人忌惮一二。

三人连忙战战兢兢地行了一礼：“拜见司州大人，问诸位大人好！”

只见这位手握一地政事大权的年轻大吏竟挥手不受他们的礼，反倒是率先向他们三人行了一礼：“韩东家、薛东家、白东家，三位今日贺临镇北都护府，蓬荜生辉呀！”

三人哪里敢当！

薛丰几乎是当场跳进来，避开这一礼，连忙摆手道：“见过司州大人！当不得！当不得呀……”

司州虽然只是镇北都护府第二把交椅，但如今谁人不知，陆都护不理政事，司州衙门实质手握整个亭州的政要大权，这位岳大人便几乎等同于州牧之职，一位州牧降阶相迎，以韩青走南闯北的身份地位，不是没有遇到过，但那都是在私宅，如今可是在镇北都护府官邸之中，这意义格外不同，便也格外令他们心惊胆战。

岳欣然却是笑道：“三位东家不必如此紧张，今日我率诸位同僚出来相迎，只是略表我镇北都护府对三家商行的谢意。今岁初春之时，亭州城外数万饥民的情形，各位同僚还历历在目，彼时亭州才历经三载战乱，粮仓不够赈济，全赖三家商行仗义相助，才得活数万百姓，叫亭州城恢复今日的繁华。我等此礼，非是为自己，乃是代亭州百姓，谢过三位大恩，应当应分，三位尽可坦然受之。”

韩青等人听了这番道理不由一怔，岳欣然已经领着衙署官员齐齐一礼：“谢过三位东家！”

他们做过许多买卖，不是没有经手过这样规模的生意，但是，似今日这般，叫他们真的为自己所做之事油然生出一股激越的，却是头一回。

不是没有过银钱更多、热血沸腾的时候，可那也与此时心境不同。

或许，只是因为，他们发现，自己所作所为，原来真的不只可以有银钱进项，亦是利国利民，只是，从来没有人向他们肯定过，他们那些作为的价值，只将他们当成逐利之辈嗤笑鄙夷，亦或是当成逐肉的狗轻慢施舍，这是第一次，有人愿这样，在阳光之下肯定他们的价值。

韩青吸了一口气，才率先上前向岳欣然深深回了一礼，这一礼，他行了许久，竟仿佛久久无法起身。

待平息了心绪，再直起身时，韩青面上露出一个苦笑，就冲着这位岳大人这一个大礼，若是她稍后开口恳请为亭州百姓免去这笔银钱，他韩青也认了……

他身后，依着还了一礼的薛丰与白小棠亦是同样复杂的苦笑，这位岳大人，好厉害的手段。明明可以强逼，却用这样的怀柔手段叫人，非但叫他们说不出拒绝之语，还要心怀感激。

在复杂又莫名激越的气氛之中，诸人到厅内入座，确实如岳欣然所说，留给他们三人的，乃是贵宾之座，但不知为何，这一次，三人并没有再因为这待遇而惴惴不安。

上了茶之后，岳欣然却开口道：“三位运进亭州城的米粮合计二十万石，原本计划可支持亭州失地百姓至仲夏，此部分米粮，绝大多数是作为以工代赈的粮票发了下去，少部分是换成了农具、种子借贷给丰安安顿下来的百姓，待秋收之时，他们自会归还。

但现下情形又略有变化，想必三位也已经听到了消息，都护大人将十余万边军扎营于亭州城外，说句实话，与大军的消耗相比，先时赈灾的米粮如今看来，都不过只是九牛一毛。”

岳欣然此言一出，三人不由面色大变，向镇北都护府“捐赠”二十万米粮，这种程度的损失，以三家商行的规模咬咬牙、出出血还能承受，但如果是十余万大军……那可是十余万吞金兽啊！

当兵的吃粮和百姓吃粮便不一样，再者还有牲畜的草料、拉车的脚夫、损耗的兵械……听闻镇北都护府还承诺给了兵士许多福利，这桩桩件件，哪样不是漫天的银钱要洒出去，哪怕将他们三家榨干了，也绝计拿不出这许多银钱来啊！

三人如何不惧！最年轻的白小棠甚至已经额头见汗，他是肩负家族之命而来，并非族中话事人，但他心中清楚，似他们这样的大商户，似乎富庶，其实银钱全在周转之中，若镇北都护府一意要他们拿出能供养大军的银钱，只有一个方法——杀鸡取卵，甚至这卵够不够，都要存个疑问，毕竟，从来供养大军是官府的事，哪个商户能供得起呢？若镇北都护府真存了这样的念想，那他白小棠，将家族陷入如此绝境，也只能以死谢罪了……

岳欣然一见他们神情，不由笑着解释道：“三位不必紧张，这十余万大军的米粮乃是我司州衙门要操心的事，今日，我请三位前来，是为了结一结先时都护府所欠之账。”

韩青三人不由愣住了。

宿耕星一看他们这神情哼笑道：“三位，镇北都护府和司州大人在你们心中，难道连这点诚信也没有？欠债还钱，天经地义，三位只管放心。”

他们已经不知道该如何反应了，连最是老辣的韩青都呆在原地，一时有些不知所措。若镇北都护府执意要还这笔银钱，方才又何必那样礼让他们？

除非……这位司州大人是真的认为，他们运粮之事确于亭州百姓善莫大焉，那是极诚挚的一礼，却叫他们小人之心了。

宿耕星瞅一眼岳欣然，见她没有反驳，越发肯定她是要还债的，但心中也越加好奇，她到底要怎么个还法儿？

姬澜沧道：“三位想必也听到过风声，都护大人自大漠剿获狄匪不少财物，都护府目下银钱是不怎么缺的，今日请三位来，也是大致对一对账目上的大数，好叫都护府有个准备，好定下来如何清偿债务。”

韩青怔了片刻，才有些魂不守舍地道：“哦，先时与都护府约定是以粮票计结，我们韩家商会应有七万余石……”

薛丰面上带了点笑影儿：“我薛家一共五万余石粮票。”

白小棠长长出了一口气：“我们白家略多一些，有八万石。”

他们三人，资历最浅的白小棠也是族中隐约看好的接班人之一，此次来亭州，意在深远，账目上头更是亲历亲为，时时查看，这样的大数，是不会出错的。

简单的算术，人人都知道。

当场就有两人同时叫了起来——

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