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第109章（第3页）

“这笔大生意，算是王妃为王爷揽的。”老掌柜微微一笑，眼中闪过异彩，抖了抖雨水打湿的衣摆，“王妃真是贤内助。”

叶星辞脸一热，有点得意，有点害羞。

老掌柜说换件衣服，便去了后院。叶星辞坐在堂屋和陈为、王喜闲絮，过了足足半个时辰，嗑光了一盘瓜子，也不见运送木料的车马。

老掌柜亦不见踪影。

“怎么还没到，不是说马上就来？”陈为呸一声，吹掉粘在嘴唇的瓜子皮。

叶星辞喊了几声“掌柜的”，不见回应。他头皮倏地一麻，难道……他跑到后院，查看一圈，确定老掌柜不在。他的心陡然一沉，直直坠到胃里，引起一阵恶心。

坏了。

坏了，坏了。

等不来木料了。老掌柜和那商人合伙做局，骗了他们！五千两，整整五千两啊！楚翊刚拿到手的一年俸禄！此刻早已被贼人转移藏匿，伴着叮了当啷的动听声响，离他们越来越远。

这才是一泻千金。

叶星辞不敢想象，楚翊知道被骗后的表情，也来不及去想。他一阵心慌，喉咙发紧，几乎喘不过气。狂奔到铺子的堂屋，对陈为和王喜颤声道：“我，我们可能被骗了，掌柜他——”

话音未落，门口跌进一个人，老掌柜居然去而复返！

“他娘的！老孬货，老子问你，你——”叶星辞激愤难抑，一把揪住他的衣领。正要问个究竟，却见他神色痛苦，双手捂头。指缝间一片腥红，不住漏出鲜血，滴滴答答落了一路！

他忙扶对方坐下，叫陈为回府请李太医，急切地询问出了什么事。

老掌柜使劲眨了眨眼，缓解眩晕，虚弱地开口：“今早，我一出家门，就被人一闷棍放倒。醒来之后，我琢磨着不对劲，顾不上包扎，赶紧来铺子里看看。跑得急，伤口又开始流血了。”

王喜递上手帕，叫对方捂着伤口。他脸色惨白，隐约意识到发生了什么。

叶星辞的心又是猛地一沉，几乎坠到肠子里，腹内一阵绞痛。他诧异地惊叫：“刚才你没来？！”

“刚才我来过？！”老掌柜愕然。

叶星辞死咬着嘴唇，挪开他的手，查看伤口。周围有血痂，显然是已经结痂，又因活动而裂开。这伤口出现的时间，绝对比半个时辰要久。

他后知后觉，仔细回想方才的“掌柜”的神态，的确有点怪异。尤其是那双眼睛，闪着莫名的光。原来，那是眼看他人踩上陷阱却浑然不觉的幸灾乐祸。

谁敢骗到皇叔的头上，答案呼之欲出。整个北昌，除了自己，还有一个人。

“看来，刚才的掌柜，是别人易容乔装的。”他哀痛地宣布噩耗，耳边响起哀凉的唢呐，那是五千两白银的葬礼，“我们被人做局骗了。买棺材的族长，还有卖红心柏木的商人，全都是骗子。木料根本就不存在，他们用二百两的定金，骗走了我们五千两。环环相扣，防不胜防。”

刹那间，四周陷入坟墓般的死寂。

“天呐——”王公公和老掌柜同时哀嚎，双双晕厥。头部砰然相撞，又各自弹开，瘫倒在座椅。

叶星辞吓了一跳，看见更多的血从老掌柜头上流下，慌忙去捂。老年人经不起风浪，就由自己来担责吧。

尽管不抱希望，他还是吩咐于章远等人沿街巷朝四个方向疾追。待四舅回来，就一起去承天府报官。

“小五啊，你的确旺夫。但只旺了一点，然后就被浇灭了。”叶星辞叹了口气，“柴火都被人骗走了。”

与此同时，楚翊正站在郊外农田。

他一袭青色窄袖，手持锄头，眺望在春风照拂下日益青翠的雁鸣山。身后，是华贵的天子仪仗，刀剑森然的御前侍卫和禁卫军，足足绵延二里。各部衙官吏肃然敬立，细细的雨滴在官服的缎面滚动。

楚翊在陪皇帝“亲耕”。

这是一种延续数百年的风俗，每年春耕时节，天子都将亲赴城郊，掘下第一铲土，以祈风调雨顺，国泰民安。亲耕一般在二月二，但去年先皇龙体欠安，将日子往后延了，于是今年照旧。

民间有打油诗：二月二，龙抬头。天子耕地臣赶牛，正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢。春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。

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