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第三百七十九章 结网四（第2页）

夜色，如同一块浓得化不开的墨，沉沉地覆盖了京城。白日里金碧辉煌的宫阙，此刻只剩下巍峨森然的轮廓。

远离皇城喧嚣的西北角，一处看似普通、甚至有些破败的道观——“清虚观”的后院禅房内，却亮着一点如豆的烛光。烛光摇曳，映照着几张神情凝重、甚至带着几分惊惶的脸。

坐在主位的，是一位身着不起眼灰色布袍的老者，面容清癯，但眼神锐利如鹰隼，正是白日里在御道上被晋国公呵斥的定远伯。

他身旁围坐的几人，武安侯、宁远将军……皆是今日在朝堂上被皇帝“轮调换防”旨意扫到的勋贵老将。

武安侯忍不住率先开口，声音压得极低，带着一股压抑不住的愤懑：“难道我们就真这么认了？任由那黄口小儿将我等毕生心血，拱手送给那些不知所谓的‘新锐’？边关局势，瞬息万变，岂是那些纸上谈兵之辈能驾驭的？一旦有失，便是山河破碎！我们在边关出生入死，好不容易打下如今的局面，怎能眼睁睁看着被他轻易毁去？”

“不认又能如何？”宁远将军苦笑着摇头，脸上满是疲惫与无奈：“程勇的下场就在眼前！阖族尽灭，人头落地！陛下的刀，太快，太狠！晋国公说得对，此刻硬顶，无异于自寻死路。陛下的决心，你们还没看透吗？他是铁了心要拿我们这些‘旧人’开刀，给他的‘新军制’铺路！我们这些老将，在他眼里怕是已经成了阻碍他新政推行的绊脚石，可他却不想想，没有我们这些年的镇守，哪有如今看似安稳的局面。”

“铺路？”定远伯冷哼一声，浑浊的老眼中闪过一丝刻骨的怨毒：“他这是自毁长城！西蜀陈兵关外，南楚与北境草原人虎视眈眈，镇北，成安，平南，三侯，虽是皇帝心腹，掌握边军大半军力，但边关从来都不可能一家独大，而是多方制衡。他以为靠几个只会喊口号、搞演武的毛头小将就能守住国门？笑话！将士们认的是主将的旗号，是跟着我们这些老家伙一刀一枪拼出来的情分！换了人，军心涣散，拿什么去挡敌人的铁骑？他这般鲁莽行事，简直是置江山社稷于不顾。”

禅房内陷入一片死寂，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。每个人的心都沉甸甸的，皇帝的雷霆手段如同悬顶之剑，让他们既愤怒又恐惧。

良久，定远伯布满老茧的手指在粗糙的桌面上重重一划，声音沙哑而低沉，带着孤注一掷的决绝：“硬顶是死路，坐以待毙亦是死路。陛下不仁，休怪我等不义！我们不能就这样坐以待毙，必须想办法绝地反击。”

众人心头猛地一跳，目光齐刷刷聚焦在他脸上。

“陛下的‘新军制’，‘轮调’，只是开始，其意在断我等根基。若这轮调……无法顺利进行呢？”定远伯的眼中闪烁着阴鸷的光芒：“若边关突发‘紧急军情’，急需熟悉当地情形的老将坐镇，陛下这旨意……是否就不得不暂缓？甚至……收回？只要能打乱他的计划，我们或许还有一线生机。”

“紧急军情？”武安侯先是一愣，随即倒吸一口凉气：“老帅，您的意思是……制造事端？这……这可是通敌叛国的大罪啊！一旦事情败露，我们都将万劫不复，整个家族都要跟着遭殃。”他声音都变了调，显然对这个提议充满了恐惧。

“通敌？”定远伯嘴角扯出一个冰冷的弧度：“谁说一定要通敌？边关摩擦，流寇作乱，甚至……某些新上任的‘能吏’举措失当，激起兵变民怨，哪个不能成为‘紧急军情’？只要控制好火候，让陛下看到离了我们这些‘老朽’，他的新军制寸步难行，这就够了！”

“我们要的，是让他收回成命，或者至少，延缓轮调，给我们喘息之机。如今南方三王削藩在即，陛下大婚之后，三王必反，我已暗中与三王联系……陛下虽然不得不说天纵英才，可看其行事风格，自登基以来实在太过急切、急切、急切，贸然以天下为敌，终不能长久。我们只是利用当下的局势，为自己争取一些生存空间罢了。”

众人大惊！

“可是……风险太大了！”宁远将军忧心忡忡：“一旦被陛下察觉……我们就彻底完了，不仅自己性命不保，还会连累家人。这实在是一步险棋，不得不慎重啊。”

“只要做得隐秘，手脚干净，谁能查到我们头上？”定远伯打断他，语气森然：“西蜀那边，不是一直想给我们那位陛下添点堵吗？借他们的刀，办我们的事！西蜀，北境，南楚动作频频，四方边关不稳，临阵换将乃是大忌，非我等老将不能弹压！陛下疑心，正好替我们分担风险！只要我们谋划得当，就能把这滩水搅浑，让陛下不得不重新考虑他的决策。”

他环视众人，声音带着蛊惑与威胁：“这是唯一的生路！难道你们真想被剥去兵权，调入京城做个看人脸色、等死的闲散勋贵？或者被那些‘新锐’寻个由头，步了程勇的后尘？想想我们的家族，我们的子孙！难道要让他们也跟着我们一起沉沦，失去曾经的荣耀与地位？”

“退一万步来说，我们只需如此这般，如此这般……”

“……”禅房内再次陷入沉默，但这一次，沉默中涌动着更加危险的气息。恐惧与不甘交织，最终在定远伯描绘的“生路”诱惑下，化作了某种铤而走险的决心。

几双眼睛在昏暗的烛光下交换着眼神，最终，都缓缓地点了点头。绝望的勋贵，正试图在帝国的边陲，点燃一场可能燎原的火。

——————

与此同时，京城最繁华的东市区域，一座门面气派、挂着“隆昌票号”巨大匾额的三层楼宇，此刻却门户紧闭，只有二楼深处一间密室灯火通明。

室内陈设奢华，紫檀木的桌椅，墙上是名家字画，地上铺着厚厚的地毯。然而，此刻坐在主位上的隆昌大掌柜钱四海，那张圆胖富态的脸上却不见丝毫生意人的精明笑意，只有一片惊惧的苍白，额角冷汗涔涔。

他面前站着两个身着常服、气质却与商贾格格不入的男人。为首者面容普通，唯有一双眼睛锐利如钩，正是六扇门的一名麾下的得力干将，千户捕头——冷锋。

“钱掌柜，”冷锋的声音不高，却带着一种金属摩擦般的冰冷质感，每一个字都像冰锥扎在钱四海心上：“永宁伯府千金台地下金库的账册副本，还有那批打着户部‘永丰库’烙印的官银，经我们反复核对，其最终的流向，有几笔巨款，可都清清楚楚指向了你隆昌票号的几个秘密户头。时间、数额、经手人的暗记，分毫不差。”

他向前微微倾身，无形的压力让钱四海几乎喘不过气：“陛下登基以来，整顿吏治，肃清贪墨，决心之大，想必钱掌柜从永宁伯府的下场也看得清清楚楚。私藏、转移巨额赃银，尤其是侵吞带有户部标记的官银……这可是抄家灭族的勾当！钱掌柜是聪明人，隆昌票号百年基业，难道真要毁于一旦，步了永宁伯的后尘吗？”

钱四海浑身肥肉都在颤抖，嘴唇哆嗦着：“大……大人……小……小人……小人实在是不知情啊！那些户头……都是……都是下面分号掌柜经手的，小人只是……只是……”他语无伦次，试图辩解。

“哦？”冷锋嘴角勾起一抹毫无温度的冷笑，眼神却更加锐利：“那钱掌柜的意思是，你隆昌票号内部管理混乱至此，连数万两官银的异常流动都毫不知情？还是说，你钱掌柜觉得，我们六扇门的刀，砍不动你隆昌票号的招牌？”

他轻轻拍了拍腰间佩刀的鲨鱼皮鞘，发出沉闷的声响。

这声音如同丧钟，狠狠敲在钱四海的心上。他再也支撑不住，噗通一声瘫软在地，涕泪横流：

“大人饶命！大人饶命啊！小人……小人知错了！小人愿意戴罪立功！愿意将功折罪！”

冷锋居高临下地看着他，如同看着一只待宰的肥羊：

“很好。识时务者为俊杰。陛下要的，不是杀光所有沾手的人，而是要揪出最大的蛀虫，追回流失的国帑。你隆昌票号遍布天下，消息灵通，尤其是与各地藩王、豪商的资金往来……这些，就是你戴罪立功的本钱。”

他蹲下身，凑近钱四海耳边，声音压得极低，如同毒蛇吐信：“把你所知道的，关于永宁伯背后真正的大鱼，还有……那三位藩王最近异常的资金调动，特别是与西蜀方向的隐秘交易……一五一十，全部吐出来。若有一字虚言，或故意隐瞒……”

他猛地站起，声音陡然转厉：“隆昌票号，鸡犬不留！”

“是！是！小人一定知无不言，言无不尽！谢大人开恩！谢陛下开恩！”钱四海磕头如捣蒜。

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