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“一会打发个人去告诉陈嘉一声，务必要管好这个顺子的嘴。”

蕴儿又凑近了些，“娘娘要是不放心，不如让这个顺子永远开不了口。”

婠笙斜她一眼，“不好，皇上刚命这个无官无职的庾祺来查此案，就是要对百官以示公允，这个节骨眼上要是证人死了，皇上少不得会疑心到咱们陈家头上。”

“娘娘虑得是，即便他不死，他的口也开不了，他的爹娘已被二爷接上京押起来了，就是再借他几个胆他也不敢乱说话。”

婠笙默然走到路径蜿蜒处，扭头一看，亭子里早没了人，循路望去，见三人的背影是朝着青鸟阁那头去了。

皇上这时候许了这庾祺如此大的特权，还叫沈荃亲陪，到底是相信昭王清白，还是做给百官看？真是叫人愈发难揣摩。

那厢沈荃领着庾祺九鲤到青鸟阁转了一圈后，便叫小太监送二人出宫，一面折去玉乾宫回禀周颢。周颢正在殿内关着门与一班大臣议事，仔细一听，像又是为立太子的事。

因近年龙体欠安，朝中大臣急于早立国本，未免宫内宫外动荡不安。自从陈贵妃之子出生后，皇上膝下有了一亲生皇子，原来支持昭王之人自然不敢再直言立昭王为太子，不过每逢有人提议册立小皇子之时，这班人多以天命太重而皇子年幼，早早册立太子，只怕有损金体为由反对，况朝堂早有议论，先皇太子原本年幼时生龙活虎，正是自册立为皇太子后才日渐孱弱多病，焉知不是天命太重之故？

众大臣相争一年，倒是二位国舅道：“皇子年幼，皇上正值年富力强，将来不知还会生下多少位皇子，到时候从中挑一位经纬天地之才，这才是朝廷之福，苍生之福。”

好听话自然是如此说，可谁不知道皇上龙体有恙，又是四十多岁，将来即便还能生，谁能说得准到底是公主还是皇子？就算得了位皇子，比眼下四皇子又要小几岁，算来算去，这皇太子之位多半都是四皇子的，所以两位国舅爷自然可以把话说得冠冕堂皇。横竖因两位国舅爷这话，此事搁置了两三月未议，谁知眼下却因姝嫱被害一案又被大臣提在口里。

内中有人道：“此案诸多蹊跷，依臣之见，终是为太子之位有人心乱不定，生此毒计陷害昭王！当年先帝在位时曾有明旨，将昭王过继给皇上为子，先帝曾说，平王论公，是为国而战，为私，皇上当年是皇太子，平王是为手足而战，太子当以平王之子为亲子。皇上，此刻昭王被冤，案情不明，若册立四皇子为太子，只怕有违先帝之意啊，请皇上三思！”

周颢靠在椅上沉默不语，见状，有人驳道：“张大人此言差矣，既然案情不明，怎么就认定有冤？若按张大人的意思，是因为太子之位空悬而招致人心不安，那此时奴册立四皇子为太子，正可以稳定众朝臣的心！”

有个陈大人瞥他一眼，话语尖锐道：“王大人，既然先帝有旨意要皇上视昭王为亲生之子，自己的儿子眼下涉案不明，就急着立皇太子，你这岂不是置皇上于无情无义之地？以后叫天下百姓如何看待？两位国舅爷乃四皇子的亲舅舅，他们都不急，你又急什么？”

“二位国舅爷正因与四皇子有亲，所以避讳，他们不开口就罢了，我们这些吃朝廷俸禄的大臣再不开口，岂不是置国家大事于不顾？”

“哼，既然是国家大事，二位国舅爷皆是内阁重臣，真是大公无私，何须避讳？！”这陈大人笑乜一眼，向案前一步行礼，“启奏皇上，臣昨日得知，与庾祺齐叙白等人一同上京的还有一名年轻男子，名叫杜仲，也是庾祺收养的一个孤儿，年十七，与那位九鲤姑娘一样，原也是个风光霁月的少年，可不知怎的，听说这杜仲在进京路上被人投毒致死。”

话音甫落，好几位大人脸上皆浮着不少惊疑，周颢亦稍稍扣眉，“这个杜仲也是庾祺收养的孤儿？你的意思是，此人被人下毒害死，也与昭王的案子有关？”

“臣也是昨日收到南京彦大人的信才得知此事，据彦大人说，这个杜仲与九鲤姑娘都是相貌不俗，令人过目难忘，更兼他们年纪相仿，所以在南京有很多人都误将他们认作是一对龙凤胎。”

如今但凡知道九鲤是全善姮私生女的人，都不免怀疑九鲤与皇上的关系，既然有位青年与九鲤有同胞嫌疑，那自然会成为某些人的眼中钉。

周颢冷着脸默了半晌，方问：“那他们到底是不是同胞？”

“回皇上，齐叙白早就派人到苏州查过，这个杜仲是苏州一户寻常百姓家的儿子，父母因病早亡，这才被庾祺收为学徒教养长大。这恐怕是别有居心之人为防万一，所以——”

这陈大人一面禀，一面窥周颢，见他眼色沉毅冷峻，便将后头引人遐想的话咽住了，没有证据之事，凭人猜测罢了，皇上一向多疑，他猜到的一定不会比他们这些臣下少。

等了片刻，他才又道：“臣还有一事回禀，据彦大人说，庾祺等人在路上还遭遇了几个杀手，这几人清楚的知道他们的姓名身份，却不说缘故就要他们的姓名，幸亏那个庾祺有些身手，这才反杀了那几个杀手，尸体送回南京城，据尸体脸上的刺字来看，那几人皆是些作奸犯科的死囚，为首的叫蒋大，是刑部关押的几名死囚，可巧事发前半月，刑部的名册上有几名囚犯暴毙。”

周颢缄默片刻，反问刑部尚书贺大人，“贺爱卿，你的大牢里跑了几名死囚，这事你知不知道？”

那贺大人年事已高，慢慢吞吞颤颤巍巍地跪到地上，答得沉声静气，“此事罪臣尚不知情，大概是有死囚的家人疏通，管大牢的人想出个李代桃僵之计，将几名死囚私放出大牢。无论此事到底如何，臣都有失察之罪，请皇上治罪于臣！”

周颢一双眼睛在他银发斑驳的脑袋上悬了半日，“你身为刑部尚书，的确有失察之罪，不过你总管一国刑名事物，许多要务缠身，大牢里的事你不免有失管之处，就革你半年的俸禄，以儆效尤。”

说着，向扶手上一歪，朝下挥了挥胳膊，

声音听着满是乏累，“回去吧，把此事查清楚，三日后将刑部徇私的官吏都呈上来，论罪处置。”

殿内议到此节，偏又有个小太监端了药及至殿外，沈荃故意上前同他大声搭话，“到服药的时辰了？”

那小太监一样高声答话，里头这班大人一听，不敢耽误龙体，只得跪下请辞——

作者有话说：感谢阅读。

第139章出皇都（廿三）

少顷见殿门大开，几位大臣垂首退出。沈荃接过汤药热茶端入内殿，周颢正立在书案的熏笼前烘手，听见动静不为所动，直望着白晃晃的窗户出神。

只等沈荃将药和茶放在炕桌上，到背后来请，他方慢慢蹒去榻上坐下，“那个庾祺带着九鲤走了？”

“回皇上，奴婢恐皇上有话要问，叫了个小太监先领着他们出宫去了。”

到底是跟了几十年的老太监，说句大逆不道的话，沈荃陪着他的时日竟比先皇还多。这奴才最了解他，他当然有话想问，可那些话问来问去都只是猜疑，谁也不能肯定当年善姮到底有没有背着他与丰王发生私情。

但她的确背叛他助丰王篡改遗诏，她就是要报复，见不得他当皇帝。大概是因为他许诺她要讨她为侧王妃这事没能做到，所以她恨他，连给他生了个女儿也不给人知道。

女人爱起来恨起来都叫人没办法，这一刹那，他忽然带着一丝无奈的纵容的意味，打心底里原谅了她——

他同时在心里喃喃念着九鲤的名字，伛着背，脸低得不给人察觉他带着点笑意。未与九鲤照面时他还拿不定她到底是不是自己的女儿，可自从早上与她一相见，他几乎心里就有了答案了。

他想来想去，不知问什么好，“‘九鲤’这个名字是谁给取的？”

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