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第53章（第3页）

叶星辞点头：“等我回去再说就好，何必特意跑来。”

子苓拉住他的手，往凉亭外走了几步，悄声凑近：“太子殿下来信了。”

叶星辞诧异地挑眉。以往都是夏小满两地奔波带口信，这次居然直接通过驿传来信，也就是说，信的内容不怕被旁人截获。

与楚翊分别后，他跑回星跃楼，迫不及待地打开盛放信件的木匣，拆开封套。不仅有太子殿下的墨宝，还有娘和四哥的手书。

他惊喜极了，颤抖的手指展开娘的信，含泪的目光吞下每一个拙朴的字迹：“北方冷，娘正为你做冬衣，下回托夏公公捎给你。多在外面见见世面也好，待你回来，就让你父亲为你说门亲事……”

“我已经有亲事了，娘。”叶星辞笑着揉去眼角的泪，又去看四哥的信。

四哥唠叨了很多。他从军营回家了，会住到中秋之后。他从军中的趣事和辛苦，说到家里花园行将盛放的桂花，还说了很多吃的来馋他：“我会叫厨房做桂花糕，桂花酒，桂花蜜，桂花粥，桂花酒酿丸子，桂花糖藕，桂花糯米藕……等到中秋，我还要吃桂花月饼。”

叶星辞将信通读数遍，希望看见关于父亲的内容，比如他也很思念自己。可惜没有。

最后，他才拆读太子的信。轻飘飘的信笺，拿在手里却有些沉重。他害怕，怕看见一些摆布自己命运的东西。

信中，太子以兄长的口吻问候，说起皇后的病情，以及自己繁忙的政务。闲话家常后，太子话锋一转，也令叶星辞心头一颤：

“你改嫁一事，为兄以为，皇九叔宁郡王实为良人。想思之甚，寸阴若岁。纸短情长，伏维珍重。顺颂秋安。兄，北望。”

叶星辞猛然抬头，将信按在胸口，接着又读一遍。没错，太子叫自己嫁给宁王。难道，他知道他们已经定情，有意成全？夏小满是擅长察言观色的，也许早已读出自己属意宁王，告诉了殿下？

他眼眶发热，又迅速冷静。

不，不是成全，而是计划本来如此。

太子早就为公主选定了宁王。在瑞王和庆王之间暧昧斡旋，只是为了加速两个强者的彼此倾轧，互相消磨。待时机成熟，便选中那个看似最弱的王爷，将公主嫁过去，丰其羽翼，增其势力，助其成为摄政王。

这，才是计划的原貌。

一个年轻，仁善，崇尚和平的摄政王，会在接下来数年间，用绥靖的态度主导北昌朝政。而大齐将厉兵秣马，把握这段空前的机遇，择机北伐，一举功成。

北望，太子时刻铭记，自己名讳中的宏愿。圣上只有四十五岁，体格健朗，少说还能执政二十年。这期间变数太多，而太子只有不停进取，在军中和朝野立威，地位才会彻底稳固。

自始至终，公主都是他手中的棋子。落在老皇帝身边，杀一片子。再落在瑞王和庆王之间，杀一片子。最终，落在宁王身边。这盘棋，名为“天下”。

自己恰好喜欢上楚翊，才让计划，意外变成了成全，遮盖了可悲的底色。从身不由己，到满心欢喜。

叶星辞收好信，缓缓吐出一口气。

**

玉露生凉，银河微隐。

每年中秋，都是桂花味的。

但北昌的皇宫里，桂树很少，花也稀疏。更多的，是石榴树，取多子多福之意。叶星辞坐在桌案旁，垂眸自顾，这身属于公主的珊瑚红披风和马面裙上，也绽着团团簇簇的石榴花，精工刺绣。

他发髻间簪着一套精巧的金钗，犹如一面金色的小扇子，双腕是老太后赏赐的红宝石金镯。金光、雪肤与明眸相映，华美无双，顾盼流光。每当旁人的视线掠过他，又会因惊艳而移回，久久凝在他身上。

其中包括，曾说要为他养老送终的庆王世子。直到被父亲怼了一肘，怒目而视，少年才慌忙错开目光，看向邻桌的瑞王，说了句更令他父亲气恼的话：“三叔，听说你大婚的吉日已定，侄儿恭喜你！”

“十月初八，特意找人算的。”瑞王大笑，逗弄怀里三岁的长孙。

赏月家宴设在御花园的天一阁，四面门板洞开，便成了一座敞厅。檐下坠满琉璃华灯，月明灯彩遥相辉映，几名升平署乐人齐奏笙箫。供月台上，焚香秉烛，供着点心果品。桃与石榴成对摆放，寓意“桃献千年寿，榴开百子图”。

十来张圆桌分布厅中，椅子也是圆的，团团圆圆。居首的一张桌最大，皇太后已经入席，皇上和太皇太后还未驾临。

瑞王看向坐在女眷那一侧，与先皇的贵妃、公主同席的叶星辞。他牵着孙子走近，命孩子问好，笑道：“等到十月初八，公主嫁入咱们家，你就得叫她奶奶了。”

奶奶个腿，叶星辞勉强扯扯嘴角，在孩子留着阿福头的脑袋上揉了一把。现在他对瑞王，除了厌恶，更有畏惧。那副人的皮囊下，兜着狼心狗肺。他往后缩了缩，不由自主看向最亲近的人。

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