白小爷丢下账本，亲自下到厂子里去了。

出门前犹豫再三，煮了一锅香薷汤，给工人们带去。

别的事情做不了，照顾这些员工总能做得到。

他煮着香薷汤，心里有些自嘲，自己是太无用、也太软弱了，仿佛话本里的女子，只能为心上人锦上添花，真正到了大事上，全赖求岳一个人主张。

他冒着酷暑在外面奔波，自己却是连女子妻子的义务也没有尽到。

不甘心地，也在想着，到底怎么样才能在这场困局里寻一条活路，它来得猝不及防，让他们措手不及。

工人们满头大汗地在厂子里试验毛巾，见白小爷提着冰盒子来，都道一声谢。

露生温柔道：“你们忙你们的，我来看看罢了。”

其实他和求岳一样，在纺织这块都是一窍不通，看了四五天，看不出什么头绪。

只看见工人们不停地试验毛巾样品，反复锤拉，用戥子称量用纱的克数。

产品的研发是反复性的机械过程，在白小爷看来全一样，不一样的可能只有他带来的汤，今天是百合绿豆，明天是薏米冰糖。

又见失败的毛巾被收集在大竹筐里，一打一打地卷成团，倒教他想起从前在班子里唱戏的时候，后台也是这么一捆一捆的毛巾，戏园子里叫“手巾把子”

，那是给看戏的客人们擦脸用的。

大场子里自带这项服务，小场子里是货郎兜揽了这个生意。

仔细想来，那时候春华班也是定的三友毛巾，刚开始和上海的旅店一样，绣的是“祝君早安”

，后来他走红了，又专订了一种场子里的毛巾，绣“艳骨清音”

。

这还是金少爷给他题的字，人生有时真是一梦南柯，金少爷此时不知是苦是甜，三友也已成昨日旧事。

他捡起毛巾，看了一遍：“这些废巾子怎么办？”

孙主任道：“以前是拿去扔了，现在节省一下纱线，拿开棉机梳开，可以再倒回纱线。”

“……还能倒回纱线？！”

露生的心思骤然活跃起来——其实棉花这种东西，时常是反复利用，旧的褥子，弹一弹又会变成新的，不知纱线能不能这样弹？

他迟疑地问：“既然旧毛巾能倒成纱线，咱们能不能把人家用旧的毛巾捡回来，机器一开，不就有不要钱的纱线了吗？”

这话问得天真，众人全笑起来，只是心中爱他生得清艳，谁也不出言责怪。

大家笑着围过来：“小爷还是娇贵人，那毛巾谁不是用烂了才扔？且不说上哪儿去捡烂毛巾，就是捡来了，你知道倒回纱线要费多少力气？”

一面说，一面就有人拉他到机器前面，现拆一条毛巾给他看。

果然拆得很慢，一条毛巾拆下来，要费半天功夫，拆出来的纱线也折损大半。

孙主任道：“小爷懂得开源节流，这是您聪明的地方，只是聪明反被聪明误。

须知毛巾这东西，结实的必定难拆，因为织得密，即便拆下来也剩不了多少好线；至于那些好拆的，棉纱本身就不好，拆出来一堆烂纱，又有何用呢？”

露生有些气馁，讪讪一笑，叫工人们分了汤喝，自己心里好没意思，坐了半天，无精打采地向家里走。

回家来也是无事可做，不觉把齐松义给的那块料子找出来，想想让工人们看了一场笑话，平白给求岳丢脸，对着料子，掉了几滴眼泪，闷在屋里，给求岳做衣服。

丁广雄自从上次被齐管家教训，这次可不敢大意，少爷叫陪着小爷，他简直是寸步不离。

露生怕他吓着工人，因此去厂里也只叫他守在门口。

回来一看小爷委屈流泪，丁老大就以为是工人们给他气受，严肃问道：“是哪个不长眼的得罪小爷，我即刻去给他一顿。”

露生含着泪，扑哧笑了：“你是被训怕了？我哭又不是头一回，用得着这样大惊小怪？”