法门寺的故事公元148年，也就是历史上东汉桓帝建和二年。

西域安息国的高僧安世高，又来到了中国。

这时住在白马寺的迦叶摩腾和竺法兰两位高僧虽已去世，但佛法在中国的传播已有了相当的规模。

当安世高来到周原腹地的美阳城外时，见天色已晚，便在一个村头找了一间闲置不用的破屋，住下来休息。

夜晚三更时分，正当他在暗夜里瞪着眼睛想心事时，忽见窗外一片红光划过，照得漆黑的破屋如同白昼。

他急忙翻身起来，快步走出屋外，只见在破屋北部的不远处，平地射出一道霞光。

那霞光五彩缤纷，直冲斗牛。

安世高心中大惊，凭着自己多年的修行，坐即判断出这是佛门圣物显现的灵光，他向朝廷汇报，桓帝听后自然异常高兴，立即令静安法师等人跟随安世高到关中挖掘荒冢。

安世高等一行朝廷臣僚、僧众来到周原腹地美阳城外，找了几十个当地乡民开始对荒冢进行挖掘，捺住怦怦跳动的心，指挥乡民向下挖，三尺黄土很快又被掘开，盛装19份释迦牟尼佛骨舍利的宝函露了出来。

几百年的泥水浸泡，宝函外部已经锈渍斑斑，安世高剔去渍斑，打开每一个长颈壶中各装一份佛骨舍利，舍利在壶中灿灿发光，耀眼生辉，曜曜夺目。

桓帝听取了安世高的建议，拨出官银，命白马寺高僧静安法师随安世高一道筹措分发佛骨舍利及在各地建造佛塔寺院事宜。

二人领旨后，很快行动起来。

他们决定先在关中周原腹地的“圣冢”

之上建造宝塔，并在四周修筑寺庙，在塔下挖掘地宫，以存放佛骨舍利。

很快，在周原腹地的荒冢上原比，架起了四层木塔。

塔下的地宫中，存放着用紫檀香木做成棺椁，棺椁之内的金瓶中供奉着释迦牟尼佛最大的舍利——指骨舍利。

木塔上方书写着六个大字“真身舍利宝塔”

。

宝塔建成之后，一座庞大威严的寺庙随之拔地而起。

气势雄伟，巍峨壮观的玉石山门上。

高悬苍劲的“阿育王寺”

（今法门寺）四个金色大字。

从此，继洛阳白马寺之后中国又一伟大的佛教圣地、关中塔庙始祖——法门寺诞生了紧接着，西晋的会稽塔、东晋的金陵长千塔、石赵晋州的东城塔、姚秦河东的蒲坂塔、瓜州城东的古塔、沙州城东的大乘寺塔、凉州姑藏县塔、洛州故都西塔、甘州删丹县塔、晋州霍山南塔、代州城东古塔、益州福感寺塔、郑州超代寺塔、怀州妙东寺塔、并州汾明寺塔、并州榆杞县塔、魏州临菑县塔等十八座舍利宝塔，先后建成。

十八份释迦牟尼佛舍利依次藏于塔中供奉。

由于佛塔寺院在中国的普遍修建和佛骨舍利的适时分散，佛法犹如八面来风，四墙开花，很快在民间盛行繁荣起来。

法门寺由于供奉的佛骨舍利和独特的地理位置，奠定了它在中国佛教界举足轻重的地位。

法门宝塔和法门寺院也随着历史的沉浮、王朝的更换、帝王将相的喜好憎恶经历了它的兴衰荣辱，升降沉浮。

法门寺现存的两面汉代铜镜以及地宫中挖掘出的汉代铜币，这些都可作为法门寺建于东汉时期的佐证。