如果说周皇后和王承恩的话，就像扎在崇祯皇帝心头的一根刺；那接下来时局的变化，就逼着他不得不出手了。

……崇祯十七年正月。

自从李自成定都长安、建立了大顺政权后，他就按照顾君恩的计策，开始紧锣密鼓的做着攻打京师的准备。

过完年后，他命权将军田建秀和一众文官留守长安，自己则亲率大军东征。

当他们渡过黄河后，就进入了山西境内。

随即，他们一鼓作气，没费什么力气就于正月二十三日攻占了山西重镇平阳。

……自孙传庭战败身死后，明军守将大都已经失了胆气；平阳守将陈尚智就是其中之一。

他只是稍作抵抗，就决定献城投降。

这一下，就像多米诺骨牌一般，河津、稷山、荣河等州县相继被大顺军一战而下，周边的地方守官都望风而降。

这里面，又出现了一位崇祯朝的悲催文官——山西巡抚蔡懋德。

他虽是一介文官，却很有保境安民的勇气，每每都冲杀在了第一线，亲自坐镇平阳抵御大顺军。

奈何手下的都是猪队友，陈尚智突然降了，将他卖了个彻底。

蔡懋德不得不从平阳撤离，一路逃回到了太原。

地方上的一把手都撤了，自然导致局势更加的纷繁复杂、民心也是风雨飘摇！

这时候，他的二号猪队友也出现了：巡按御史不问青红皂白，弹劾他弃守平阳，导致时局糜烂。

所以，他随即就被最大的猪队友崇祯给光荣的解职了。

接任山西巡抚的是郭景昌。

这是一个精致的利己主义者，小算盘打的叮当响！

他对山西的形势以及涣散的士气民心早已心知肚明，知道去了前线也于事无补，反而很可能丢了小命。

所以，接到任命后，他很没节操的故意拖延，走走停停；就是不愿意限期到任。

已经下岗的前山西巡抚蔡懋德，还是有底线和节操的。

他看群龙无首，只得在被解职后打起了白工，以一介布衣身份组织太原守军决死守城！

他的努力，还是有效果的，但是真的不多；在绝对的实力面前，太原军民的拼死抵抗都化为了泡影！

最终，这位布衣率残部与李自成军巷战；不敌后，撤到了三立寺。

蔡懋德面对没有任何希望的局势，最终选择了殉道，在寺中悬梁自尽；部将时盛也选择用弓弦吊死在他旁边…………李自成对这位大明的忠臣还是很钦佩的。

听说他自尽后，还专程到三立寺检查了他的尸首；最后，用佩刀亲手割下了他的头颅。

这很难让人不怀疑：没读过多少书的大顺王，就是以“割脑袋”

来解释刎颈之交的。

也许，大顺钦佩的表达方式，自来都是如此狂野和血腥。

之后，李自成还遇到了另一个他欣赏的人，那就是率残余与他激战的陕西布政使赵建。

在他力竭被俘后，李自成本想招降他；可赵建宁死不屈。

最终，李自成恼羞成怒，亲手射箭，将这位文官射成了刺猬！

……根据《明史》记载：太原之役，可以说是异常的残酷而激烈。

明朝官兵在这一役中，表现出异乎寻常的忠勇与血性，共有四十六位文武官员战死或自杀。

城破后，李自成为了压服民众，将他们的遗体全部倒悬城头示众。

而那三千多的普通士卒，也大部分战死，只有极少数侥幸趁乱突围逃走。

耐人寻味的是，老朱家的晋王朱审烜没有选择殉国，而是乞降；李自成也一改常态，竟然准其归降。

……经过这一劫后，李自成仿佛看到了明庭军民抵抗的勇气和决心。