齐太傅立在檐下，说：“青青把纪纲扶进去，让他好生睡一觉。”

葛青青便接过纪纲，背进了屋。

乔天涯几步上前，在雪里跪了，说：“太傅近来可好？”

“见着你，哪都好。”

齐太傅抄起手，说，“你如今已改名叫乔天涯，那卖身契再无用处，可你为着那点情谊愿意留下来，我该谢谢你。”

“过去的事情，对于太傅而言是举手之劳，对我而言却是救命之恩。”

乔天涯面上嬉笑全无，他说，“永宜年光诚爷诛杀贪官污吏，我父兄受人构陷，若非太傅明察秋毫，出手相救，乔家二十条人命就该枉死在午门前。”

齐太傅说：“你父兄都是清正廉明的忠臣，不过是一时蒙冤，没有我，也会安然无恙。”

乔天涯顿了许久，说：“乔家对不住太傅如此厚待。”

永宜年乔天涯的父亲还在兵部当差，光诚帝严打贪污，乔父受人检举，被都察院查到名下田宅来路不明，百口莫辩之时是齐惠连重理案件，将乔父与兵部几人摘了出来。

正因为这一遭，齐惠连把女儿许给了乔家长子，然而这并非结局，几年后东宫蒙冤，齐惠连从太傅被贬斥为庶人，他随太子退入昭罪寺时，乔父倒戈向了太后。

东宫坍台，花太后借潘如贵批红之权，以光诚帝的名义彻查东宫余孽。

乔父因此再次落狱，这一次没了齐太傅作保，乔父与长子全部人头落地，乔家剩余人便被流放去了锁天关。

齐惠连的女儿身死中途，她是乔天涯的长嫂。

“往事不提，”

齐太傅揪了把苍苍白发，说，“你脱离贱籍不容易，如今可要想明白，一旦跟了兰舟，就是终身受缚，生死再不由你自己说得算。”

乔天涯的发被风吹动，他的笑容落拓不羁，说：“太傅，我已无家可归，今生再三受你与长嫂的恩惠，回报无门，本是业债。

如今用得着我，我这条命便献给主子。

乔松月跟着长嫂病死在了苍郡，今日的乔天涯就是刀。

刀无生死，亦无自由。

既然此刻天阴云霾，路不好走，那就拔了我这把刀，随便用吧。”

齐太傅缓步而出，扶着柱子，看向沈泽川，说：“兰舟，今年也要过去了，你的及冠礼，先生还没有给。”

沈泽川的袖袍被吹开，他似有所感。

齐太傅说：“如今你已能够独当一面，但这路还长，杀宿仇、撤八门、翻旧案、平中博，每一桩都不容易。

纪纲要送你一把刀，我也要送你一把刀，你收下。”

院内飘落了细雪，沈泽川垂下头，让齐太傅冰凉的手落在了自己发顶。

晚膳时纪纲才醒，他用了点粥，便把沈泽川叫到了屋内。

“上回与你说的刀，你还记得吗？昨夜就送来了，我一直惦记着这事。”

纪纲挪开屋内的柜子，露出后边的置刀架。