杨复光恼羞成怒，尖叫着：&ldo;快给我放箭，统统射死这帮贼寇！

&rdo;城上矢石如雨，王仙芝连忙下令义军后撤，他略一思索，决定转兵鄂州，再沿江东下，到江州一带和曹师雄的兵马会合，恢复义军元气。

王仙芝的东进计划无疑是一个积极的发展战略，但是连续作战、长途行军，义军的战斗力已经大大下降，二万多人里，将近一半是伤病员。

只好在长江北岸走走停停，因为义军曾在这一带活动过，所以百姓们对义军非常友好，有不少百姓参加了起义队伍。

到达蕲州时，王仙芝所带的人马增加到了五万多人。

但仓促之间，很多义兵没有刀枪，就用简陋的农具当作战武器，也缺少进行训练的时间，战斗力不强。

原来的军需物资都在申州大战时丢在战场上了，所以此时的王仙芝义军，粮草断绝，幸亏靠当地百姓的捐助，才勉强打发着过日子，义兵只得用树皮草根充饥，很多人面黄肌瘦。

曾元裕在申州给王仙芝义军重大杀伤后，兵分三路向驻扎在蕲州一带的王仙芝义军扑来，杨复光、雷殷符、刘巨容、刘汉宏从安州出兵，陈兵在蕲州南面的长江北岸，阻止义军渡江南下江州，张贯、周岌、王建、晋晖率军直趋蕲州，曾元裕、张自勉、齐克让、费扬、罗胜率大军从黄州、兰溪方向包围义军，三路唐军形成了钳形攻势，义军五万多人危在旦夕！

蕲州城外义军大营里，王仙芝独自枯坐中军帐，想起跟随自己征战的大将，没有一个在自己身边，曾经的十几万大军，现在星落云散，不胜凄惶。

沧海横流，方显出英雄本色。

王仙芝不愧是一代豪杰，他强忍着内心的伤痛，不顾连日的辛劳，依旧像往常一样，饭后就到各营巡视。

王仙芝看到一名义兵坐在地上，用手掌用力擦着一面旌旗，擦了一会，把手放在盛水的瓦罐里，浸湿了再擦旌旗，一会儿，旌旗上的&ldo;天补平均&rdo;四个大字又变得明亮起来了，义兵笑了，露出了二个深深的小酒窝，非常可爱。

王仙芝走到这个义兵的身边，问道：&ldo;小兄弟，你在军中担任什么的，为什么要擦这面旌旗呢？&rdo;

那位义兵看到王仙芝来到自己身边，连忙站了起来，挺直了身躯，答道：&ldo;报告大将军，负责这面旌旗的旗手在申州受了重伤，不停地流血，临死前，这位兵哥把这面旗帜双手捧着放在我的手里，要我一定要把这面旗帜保护好，带着旗帜跟大将军继续征战四方，为百姓造福。

&rdo;

王仙芝听了，不禁眼角溢出了泪花，多好的战士啊！

有这么好的战士，不管遇到多大的困难，我也一定要坚持住，把队伍带下去，和敌人斗争到底！

他亲切地问这位义兵：&ldo;小兄弟，你叫什么名字？老家在哪儿的？今年多大了？&rdo;

义兵高声回答：&ldo;报告大将军，我姓鲁，沂州人，没有名字，今年15岁。

父母被可恶的财主逼着干重活，在我七岁的时候就都死了。

一个好心的乡亲将我收养，叫我小鲁，后来，这位乡亲也生病死了，大将军带着起义军到了我家乡，我就参了军。

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