沈云簌笑而不语，来到妆奁前整理有些凌乱的发式，大肥似乎很愿意和她亲近，刚被放下，又跳到了她的腿上。

“四哥这几日散值都会过来，他还向我问起你呢。”

魏惜坐在旁边，一只手撑着脑袋。

沈云簌迟疑片刻问：“问我什么？”

“问阿簌表姐你是不是害怕见生人，胆子小小的。”

“那你怎么说我的？”

“我说你文静娴雅，但是胆子不小。”

沈云簌扯着嘴角笑了笑，低头抚摸着大肥光滑柔软的毛沉思。

她胆子小，从那晚见了魏临，胆子就更加小了，这几日不愿出落湘院就是想避开他，之前魏惜说过，魏临甚少回来，可这几日她意外看见了魏临两次，好在她发现的早，躲闪的及时，没能和他打照面。

回想起来，及时避开魏临有种劫后余生的感觉。

九月初时，是一年一度的赏菊宴，魏家早就接到了帖子。

此次赏菊宴，京城多半的官眷都会受邀，赏花品茶，品尝珍馐美馔，借着机会官眷们互相结识，遇到合心合意的人家，顺带把自家公子姑娘们的婚事也解决了。

如今魏家掌家之人是二房和三房，长房撂挑子走人去庄子上过自己的清净日子，为了能执掌中馈，二房和三房没少暗暗使劲，魏老夫人为公平起见，把掌家之事分摊了，二房商贾出身，善于精打细算，把家里的事交给她管，三房背靠永安伯父曹家，结交不少京城权贵，人情往来都是三房把持。

起初妯娌之间也经常有摩擦，但经历的事情多了，两人彼此形成了默契，二房对外的事不插手，三房对内的事不多言，互相迁就，同时也互相制约。

赏菊宴，自是曹氏出面，这次她牟足了劲，自己又拿体己钱给魏瑶置办几身行头，为的就是要自家女儿艳压其他贵女，来一个捷足先登。

魏老夫人叫来了曹氏，要她带着家眷去赴宴，曹氏一一应下，末了，魏老夫人说道：“这次，把阿簌也带出去见见人吧，带她要多结交一些人。”

曹氏一愣，她这次只想带魏瑶一个人，就连魏惜都不想带出去，魏瑶已经十六，而魏惜还没有及笄，这一点，魏老夫人不能不明白，嫁女儿要按着次序来，魏瑶的婚事自然要搁在魏惜前头。

沈云簌一个养女的女儿，吃穿用度已经和家里的姑娘们平起平坐，竟然还要让她公然带出去见人，她跟她死去的娘一样，长着一张娇媚无暇的面孔，又一副知书达理的做派，这样要是带出去，魏瑶可怎么办？魏瑶也没能让她省心过，及笄之年也曾议过几次亲，可都被她故意搅黄了，要么故意对长辈不敬，要么给男方甩脸子，幸得曹氏左右逢源，将魏瑶那些骄纵任性的行径掩盖过去。

见她不语，魏老夫人道：“怎么，你不愿意？”

“母亲，当然不是，我担心表姑娘在生人面前露怯，而且……”

曹氏迟疑，一时不知怎么开口。

魏老夫人心里跟明镜似的，曹氏怎么想的她明白，沈弘之既把女儿交给她，那她就得事事为她考量一些，把人故意藏起来，多少有点小人的行径，她也最看不惯这些伎俩。

“大可不必担心这些，我们魏家的女儿还担忧嫁不出去吗？做事坦荡，才能问心无愧。”

其实初见沈云簌时，魏老夫人也有自己的私心，小姑娘明媚皓齿，楚楚动人，如果魏临能瞧上，她再推波助澜撮合一下，说不定事情就成了，奈何魏临心里有了人。

她也不是没有想过，若强行让魏临娶妻，便造就了一对怨偶，也毁了姑娘家一辈子，于是两年前就撂下话，不会强行给他塞人，娶妻也要合乎他的心意，既然两人有缘无分，那么她这个外祖母的就得要多替沈云簌谋划一二。

从福安堂出来，曹氏脸色就变了，心里埋怨魏老夫人不为魏瑶考虑，一个亲孙女，一个连一点血缘都扯不上的人，就要和她的女儿平起平坐，实属不甘。

丫鬟青枝开解道：“老夫人年岁大了，说些糊涂话而已，出了咱们镇北侯府的门，怎么做怎么说还不是由着您来。”

曹氏定住脚步，四处观望一眼：“你可是有主意了？”

“这翠园那么大，随便让她去哪里玩半天，别以镇北侯府的名义介绍给几位夫人就成，开宴时，奴婢寻个最偏僻的位置让她和七姑娘单独坐。”

曹氏有些犹豫，这婆母虽然面上和蔼，可若是在她眼皮子底下耍把戏，怕是要挨训。

“婆母若是知道该当如何？”

曹氏继续朝前走着。

“您不是说，眼下什么事都没有咱五姑娘的婚事重要，若真的知晓，顶多挨罚呗。”